양변기 개발·제조 전문기업인 여명테크가 개발한 '절수형 양변기'가 50주차 IR52 장영실상을 수상했다.

기존 양변기는 S형관(S자 모양 배수관 형태)으로 돼 있다. 여기에 물이 고여 있어 하수도 악취가 역류하는 것을 막는다.

기존 양변기는 수조에 다량의 물을 모아 S형관 전체에 물을 채운 뒤 오물을 내려보내는 방식이다.편리하지만 물을 많이 사용한다는 것과 잦은 막힘 현상이 발생한다는 것이 단점이다.

여명테크는 물 사용을 획기적으로 줄이면서도 막힘 현상을 최소화할 수 있는 제품을 개발했다. 여명테크는 사이펀(대기압을 이용해 액체를 옮기는 것) 방식을 활용한 기존 S형관 대신 가변배출관을 사용했다. 움직일 수 없는 S형관과 달리 가변배출관은 평소에는 위로 휘어 있어 물을 가두고 있다가 물을 내렸을 때 아래로 휘면서 물의 무게(중력)를 이용해 오물을 하수도로 내려보내는 방법이다.

여명테크의 '절수형 양변기'는 1회 약 4.5ℓ의 물을 사용한다. 1회 13ℓ를 사용하는 일반제품 대비 물 사용량을 최대 65%까지 절약할 수 있다. 절수형 양변기(1회 6ℓ)보다도 무려 25% 적은 양이다.

배출관경도 기존 45~53㎜에서 70㎜로 넓혀 막힘 현상을 최소화하면서도 우수한 세척력을 확보할 수 있었다. 여명테크 제품은 전기·가압장치 등 특수부품을 사용하지 않았으며 사이펀 현상이 없어 일반 양변기 대비 소음도 15% 줄였다.

여명테크는 자체 기술력을 바탕으로 창업 2년 만에 산업통상자원부 신기술인증, 환경부 녹색기술인증, 한국환경산업기술연구원 환경표지인증, 중소기업청 성능인증 등 양변기 관련 모든 인증을 획득하며 기술력, 제품 성능을 인정받았다.

현돈 여명테크 대표는 "국내 양변기 시장은 매년 200만개 이상 판매되고 있어 안정적"이라며 "기존 절수형 양변기보다도 물 사용량을 25% 줄인 우리 제품이 크게 성장할 것으로 기대된다"고 밝혔다.